ผู้ป่วยส่วนใหญ่ที่ติดเชื้อโควิด-19 ขณะอยู่ในโรงพยาบาลนั้นติดเชื้อจากผู้ป่วยรายอื่น แทนที่จะเป็นบุคลากรทางการแพทย์ สรุปการศึกษาใหม่จากนักวิจัยที่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์และโรงพยาบาลแอดเดนบรูค
ข้อเท็จจริงที่ว่าการติดเชื้อส่วนใหญ่อยู่ระหว่างผู้ป่วย ชี้ให้เห็นว่ามาตรการที่เจ้าหน้าที่โรงพยาบาลใช้เพื่อป้องกันเจ้าหน้าที่ในการแพร่เชื้อไวรัสไปยังผู้ป่วย เช่น การสวมหน้ากากอนามัย มีแนวโน้มว่าจะได้ผล
คริส อิลลิงเวิร์ธ
การศึกษาได้ให้รายละเอียดที่ไม่เคยมีมาก่อนเกี่ยวกับวิธีการแพร่กระจายของการติดเชื้อในบริบทของโรงพยาบาล ซึ่งแสดงให้เห็นว่าบุคคลส่วนน้อยสามารถทำให้เกิดการแพร่เชื้อส่วนใหญ่ได้
นักวิจัยวิเคราะห์ข้อมูลจากคลื่นลูกแรกของการระบาดใหญ่ ระหว่างเดือนมีนาคมถึงมิถุนายน 2020 ในขณะที่มีความพยายามอย่างมากในการป้องกันการแพร่กระจายของไวรัสภายในโรงพยาบาลโดยแยกบุคคลที่ติดเชื้อและไม่ติดเชื้อ งานนี้ยากขึ้น ในช่วงเวลาที่มีการติดเชื้อสูง การแพร่กระจายของไวรัสในระดับสูงและโอกาสที่ผู้ติดเชื้อจะไม่แสดงอาการทั้งสองทำให้งานนี้ท้าทายเป็นพิเศษ
เมื่อมองย้อนกลับไปที่ข้อมูลจากคลื่นลูกแรก นักวิจัยระบุหอผู้ป่วยห้าแห่งที่โรงพยาบาล Addenbrooke ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของมูลนิธิ NHS Foundation Trust ของโรงพยาบาลมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ (CUH) ที่ซึ่งบุคคลหลายคน รวมทั้งผู้ป่วยและผู้ปฏิบัติงานด้านการแพทย์ ได้รับการทดสอบในเชิงบวกสำหรับ COVID-19 ภายในระยะเวลาสั้นๆ แสดงว่าอาจเกิดการระบาดในพื้นที่
นักวิจัยได้ระบุกรณีที่ข้อมูลมีความสอดคล้องกับการถ่ายทอดระหว่างบุคคลในโรงพยาบาลโดยใช้วิธีการทางสถิติใหม่ที่รวมข้อมูลลำดับจีโนมของไวรัสเข้ากับข้อมูลทางคลินิกเกี่ยวกับตำแหน่งของบุคคล การดูรายละเอียดเหตุการณ์การส่งเหล่านี้เน้นรูปแบบในข้อมูล
ผลการศึกษาที่เผยแพร่ในวันนี้ใน eLifeแสดงให้เห็นว่าผู้ป่วยที่ติดเชื้อในโรงพยาบาลส่วนใหญ่ติดเชื้อจากผู้ป่วยรายอื่น มากกว่าโดยเจ้าหน้าที่ของโรงพยาบาล จากจำนวนผู้ป่วยที่ติดเชื้อในโรงพยาบาล 22 ราย โดย 20 รายในจำนวนนี้เป็นผลมาจากการที่ไวรัสแพร่กระจายจากผู้ป่วยไปยังผู้ป่วยรายอื่น
ดร.คริส อิลลิงเวิร์ธ หัวหน้าทีมวิจัยซึ่งทำการวิจัยในขณะที่อยู่ในหน่วย MRC Biostatistics Unit ของเคมบริดจ์ กล่าวว่า “ความจริงที่ว่าการติดเชื้อส่วนใหญ่เกิดขึ้นระหว่างผู้ป่วย แสดงให้เห็นว่าเจ้าหน้าที่โรงพยาบาลใช้มาตรการป้องกันเจ้าหน้าที่ในการแพร่เชื้อไวรัส แก่ผู้ป่วย เช่น การสวมหน้ากากอนามัย มีแนวโน้มว่าจะได้ผล
“แต่ยังเน้นย้ำด้วยว่าเหตุใดจึงสำคัญที่ผู้ป่วยต้องได้รับการตรวจคัดกรอง COVID-19 เป็นประจำ แม้ว่าจะไม่มีอาการก็ตาม และสวมหน้ากากอนามัยหากทำได้”
ผลการศึกษาพบผลลัพธ์ที่ต่างกันในหมู่บุคลากรทางการแพทย์ ซึ่งมีแนวโน้มว่าจะติดเชื้อจากผู้ป่วยเกือบเท่าเทียมกับบุคลากรทางการแพทย์คนอื่นๆ นี่เป็นหลักฐานชิ้นหนึ่งที่กระตุ้นให้ตัดสินใจอัพเกรดอุปกรณ์ป้องกันระบบทางเดินหายใจที่บุคลากรทางการแพทย์สวมใส่ในหอผู้ป่วยโควิด-19 ที่ CUH ผลการศึกษาของเคมบริดจ์เมื่อเร็ว ๆ นี้ระบุว่า สิ่งนี้ส่งผลให้พนักงานได้รับการปกป้องจากการติดเชื้อ COVID-19ได้ดีขึ้น
นักวิจัยยังพบว่ามีแนวโน้มไปสู่บุคคลที่ไม่แพร่เชื้อให้คนอื่นหรือแพร่เชื้อสู่คนอื่นอีกหลายคน โดยมีเพียง 1 ใน 5 ของผู้ป่วย (21%) ที่ทำให้เกิดการติดเชื้อ 80% ปรากฏการณ์นี้บางครั้งเรียกว่า ‘การแพร่กระจายมากเกินไป’ และสามารถทำให้การควบคุมการติดเชื้อเป็นเรื่องที่ท้าทายมาก การที่บุคคลสามารถระบุได้ล่วงหน้าว่ามีโอกาสแพร่เชื้อไวรัสมากหรือน้อยนั้นเป็นหัวข้อการวิจัยต่อเนื่อง
ดร.วิลเลียม แฮมิลตัน แพทย์ด้านโรคติดเชื้อที่ CUH และผู้เขียนร่วมในการศึกษากล่าวว่า “การป้องกันผู้ป่วยรายใหม่จากการติดเชื้อในโรงพยาบาลถือเป็นส่วนสำคัญของงานของเรา ในที่นี้เราได้แสดงให้เห็นว่าการวิเคราะห์ข้อมูลลำดับจีโนมทางคลินิกและไวรัสสามารถสร้างข้อมูลเชิงลึกที่แจ้งมาตรการควบคุมการติดเชื้อ ซึ่งมีความสำคัญต่อการปกป้องผู้ป่วยและบุคลากรทางการแพทย์เหมือนกัน”
การวิจัยได้รับทุนจาก COG-UK, Wellcome, Academy of Medical Sciences, Health Foundation และ NIHR Cambridge Biomedical Research Centre
ข้อมูลอ้างอิง
Illingworth, CJR & Hamilton, WL และคณะ Superspreaders ผลักดันให้เกิดการระบาดครั้งใหญ่ที่สุดของการติดเชื้อในโรงพยาบาลที่เริ่มเป็น COVID-19 อีไลฟ์; 24 ส.ค. 2564; ดอย: 10.7554/eLife.67308
